স্থানীয় নির্বাচনের মাধ্যমে কি বাংলাদেশে আওয়ামী লীগ নিজেকে পুনর্গঠন করতে পারবে?

শেখ হাসিনার পতনের পর ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টায় থাকা আওয়ামী লীগ বাংলাদেশের রাজনীতিতে পুনরায় প্রবেশের জন্য আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার একটি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এটি দলটির জন্য একই সাথে জরুরি প্রয়োজন এবং একটি পরিকল্পিত ঝুঁকি। দলের বেশ কয়েকজন সিনিয়র নেতা নিশ্চিত করেছেন যে, এই সিদ্ধান্তকে কেবল রুটিনমাফিক স্থানীয় নির্বাচনে অংশগ্রহণ হিসেবে দেখা হচ্ছে না, বরং গত কয়েক মাসে নাটকীয়ভাবে বদলে যাওয়া রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে নিজেদের অস্তিত্ব প্রমাণের একটি আবশ্যিক পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। দলীয় সূত্রমতে, নির্বাচনে অংশ নেওয়ার এই নির্দেশনা এসেছে "হাইকমান্ডের" অনুমোদনে। নেতারা স্বীকার করছেন যে, নির্বাচন থেকে আর বেশিদিন দূরে থাকলে তৃণমূলের সাথে আওয়ামী লীগের সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হবে, দলের ক্যাডার নেটওয়ার্ক দুর্বল হবে এবং প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলোকে স্থানীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার সুযোগ করে দেওয়া হবে। হাসিনার মন্ত্রিসভার সাবেক এক মন্ত্রী এই মুহূর্তটিকে অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই হিসেবে বর্ণনা করে বলেন, "নির্বাচনী রাজনীতিতে না ফিরলে দেশের ভেতরে দল পুনর্গঠন করা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়বে।" স্থানীয় সরকারের স্তরবিন্যাস ও গুরুত্ব বাংলাদেশের স্থানীয় শাসন ব্যবস্থার ভিত্তি হলো ৪,৫৭৮টি ইউনিয়ন পরিষদ। প্রতিটি পরিষদে একজন চেয়ারম্যান, নয়জন সাধারণ সদস্য এবং সংরক্ষিত আসনে তিনজন নারী সদস্যসহ মোট ১৩ জন প্রতিনিধি থাকেন। এই সংস্থাগুলো কেবল প্রশাসনিক নয়, বরং রাজনৈতিক দল এবং গ্রামীণ ভোটারদের মধ্যে যোগাযোগের প্রাথমিক মাধ্যম। ফলে জনসমর্থন পুনর্গঠনের জন্য যেকোনো সংগঠনের কাছে এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শহর অঞ্চলে এর সমতুল্য কাঠামো হলো প্রায় ৩৩০টি পৌরসভা। এছাড়া রয়েছে ৪৯৫টি উপজেলা পরিষদ, যা গ্রামীণ ও আধা-শহর এলাকার শাসন ব্যবস্থার সমন্বয় করে। জেলা পর্যায়ে রয়েছে ৬৪টি জেলা পরিষদ, যেখানে সদস্যরা সরাসরি জনগণের ভোটে নয়, বরং তৃণমূলের প্রতিনিধিদের ভোটে নির্বাচিত হন। এই স্তরবিন্যাস অনুযায়ী, তৃণমূল পর্যায়ে সাফল্য পাওয়া মানেই উচ্চতর প্রশাসনিক স্তরে প্রভাব বিস্তার করা। এর পাশাপাশি বাংলাদেশের ১২টি সিটি কর্পোরেশন—বিশেষ করে ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশন—প্রশাসনিক গুরুত্ব এবং রাজনৈতিকভাবে ব্যাপক দৃশ্যমানতা বহন করে। আওয়ামী লীগ এখন এই বিশাল নির্বাচনী মানচিত্রের অন্তত কিছু অংশ পুনরায় দখল করতে চাইছে। বর্তমান বাধা ও আইনি জটিলতা তবে দলটির ফিরে আসা বেশ জটিল। ২০২৪ সালের জুলাই অভ্যুত্থান এবং ৫ আগস্ট হাসিনার দেশত্যাগের পর মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তীকালীন সরকার আওয়ামী লীগের ওপর যে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল, তা এখনও বহাল। গত ১৭ ফেব্রুয়ারি ক্ষমতা গ্রহণ করা তারেক রহমানের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)-এর বর্তমান নির্বাচিত সরকারও এখনও সেই নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করেনি। ফলে জাতীয় নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সুযোগ থেকে আওয়ামী লীগ বঞ্চিত ছিল। এই নিষেধাজ্ঞার কারণে দলটি এখন একটি আইনি অস্পষ্টতার মধ্যে রয়েছে। ফলে একটি বড় প্রশ্ন দেখা দিয়েছে: আওয়ামী লীগ কি নিজস্ব নাম ও প্রতীকে নির্বাচন করবে, নাকি বিকল্প কোনো কৌশল নেবে? গোয়েন্দা তথ্য বলছে, নেতৃত্বের একটি অংশ হার না মানার সংকেত দিতে দলের নামেই সরাসরি লড়ার পক্ষে। তবে দলের একটি সূত্র জানাচ্ছে যে, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনও নেওয়া হয়নি। নিষেধাজ্ঞার কারণে আইনি ঝুঁকি এবং প্রার্থী ও কর্মীদের নিরাপত্তার বিষয়টি উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিকল্প ব্যবস্থা হিসেবে, নিষেধাজ্ঞা সময়মতো প্রত্যাহার না হলে দলটি স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে লড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। লন্ডনে অবস্থানরত একজন সিনিয়র নেতা ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, এই বিষয়টি সক্রিয়ভাবে বিবেচনা করা হচ্ছে। তিনি উল্লেখ করেন, দল নির্বাচনী রাজনীতিতে ফিরতে চাইলেও বর্তমান সীমাবদ্ধতার সাথে মানিয়ে নিতে হবে। স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে লড়লে সাংগঠনিক সংহতি বা ব্র্যান্ডের দৃশ্যমানতা কমলেও কর্মীরা নির্বাচনী মাঠে টিকে থাকার সুযোগ পাবে। নেতৃত্বের সংকট ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা হাসিনা সরকারের পতনের পর অনেক জ্যেষ্ঠ নেতা ও কর্মী দেশ ছাড়ায় নেতৃত্ব এখন ছত্রভঙ্গ অবস্থায় আছে। বিদেশে রাজনৈতিকভাবে সক্রিয় থাকলেও দেশে ফিরে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার ক্ষেত্রে গ্রেপ্তার বা শারীরিক হামলার ঝুঁকি অনেক বেশি। ফলে দেশে থাকা নেতা-কর্মীদেরই নির্বাচনের মূল ভার বহন করতে হবে। এই প্রেক্ষাপটে আসন্ন স্থানীয় নির্বাচন হবে আওয়ামী লীগের জন্য একটি অগ্নিপরীক্ষা। ইউনিয়ন পরিষদ বা পৌরসভাগুলোতে আওয়ামী লীগ কতগুলো আসন পায়, তা থেকেই বোঝা যাবে মাঠ পর্যায়ে তাদের অবশিষ্ট শক্তি কতটুকু। যদিও দলটি ব্যাপক জনসমর্থনের দাবি করে, তবে বিশেষজ্ঞদের একাংশ মনে করেন, দীর্ঘদিনের দুঃশাসনের অভিযোগে তাদের ভোটব্যাংক ১৫-২০ শতাংশে নেমে এসেছে। বৃহত্তর দৃষ্টিকোণ থেকে, এই নির্বাচনটি আওয়ামী লীগের মূল রাজনীতিতে ফেরার প্রাথমিক ইঙ্গিত হিসেবে কাজ করবে। দলের ভেতরে একটি সতর্ক ধারণা তৈরি হচ্ছে যে, তৃণমূলে নিজেদের অবস্থান পুনরুদ্ধার করা গেলে তা ভবিষ্যতে শেখ হাসিনার দেশে ফেরার পথ প্রশস্ত করতে পারে। যদিও সেই সম্ভাবনা এখনও অনিশ্চিত এবং আইনি ও রাজনৈতিক পরিস্থিতির ওপর নির্ভরশীল, তবুও এটিই এখন নেতৃত্বের কৌশলগত চিন্তাকে প্রভাবিত করছে। পরিশেষে, আওয়ামী লীগের জন্য এই স্থানীয় নির্বাচনে অংশগ্রহণ একটি আবশ্যিক প্রয়োজন এবং একই সাথে একটি বড় বাজি। তবে দলটির ভবিষ্যৎ শেষ পর্যন্ত নির্ভর করছে সরকার বাস্তবে কখন এই স্থানীয় নির্বাচন আয়োজন করবে তার ওপর। প্রতিবেদনটি লিখেছেন: অর্কময় দত্ত মজুমদার।